Une fête par heure

Nous partons tôt. Un épais brouillard ouvre la voie vers Gabès. Chaque village traversé exhibe, sur des étals, leur unique spécialité : tresses de piments rouges, bidons de gasoil, moutons suspendus et prêts pour le méchoui de midi.

Nous sommes accueillis à Gabès par des banderoles « bienvenue à l'association les enfants d'abord, les enfants à bord » ainsi que par une troupe de musiciens. La musique locale se compose, essentiellement, de plusieurs tambours accompagnés d'une sorte de bombarde qui émet un son aiguë et, disons-le, particulièrement strident. Il s'agit d'une école qui accueille et forme les jeunes  handicapés. Dans une des classes, des enfants handicapés moteurs confectionnent des porte-photos en forme de chien. Au bout du couloir, un atelier de gants de travail. Une douzaine de Tunisiens coupent, cousent, forment et emballent ces gants dans une chorégraphie surprenante de mains travaillant sur des mains.

Toute la presse locale couvre l'événement et se faufilent entre nous pour questionner les parents, relayer les discours d'officiels, mais aussi pour assister à notre don de fauteuils, cannes et autre matériel médical. La cérémonie se clos avec une dégustation de pâtisseries succulentes.

Même son de cloche à Matmata où le groupe visite une école et un jardin d'enfants, pour donner du matériel scolaire. Banderoles, musique, discours, dégustation. Tout y est. Un protocole désormais bien rôdé par les membres du jumbo vers les dunes.

Matmata est une ville charmante, nichée dans des collines de couleur rouge. La roche abrite les habitants qui se sont aménagés des maisons troglodytes. Notre hôtel rappelle d'ailleurs ce genre d'esprit. Chaque chambre semble creusée dans la roche.

Une soirée folklorique nous attend sous les tentes berbères installées près de l'hôtel. Si les personnes handicapées découvrent, à leur grand désarroi, l'absence de chaises, les autres se contentent de cette mise en place atypique. Au menu : tajines, musique et danseuses orientales. Après le repas certains de nos aventuriers se joignent à la danse, notamment  les jeunes handicapés du groupe. La journée aura été éprouvante, mais un bon dodo et ça repart !